CASTRO - Il sacrificio nell’adempimento del proprio dovere e la memoria che non dimentica i finanzieri periti in mare vent’anni fa lungo le coste di Castro. Si è svolta come consuetudine questa mattina la cerimonia di commemorazione dei finanzieri Salvatore De Rosa e Daniele Zoccola, medaglie d’oro al valor civile, caduti esattamente venti anni fa nell’adempimento del dovere, nelle acque antistanti la grotta Zinzulusa. Una corona d’alloro è stata deposta presso il monumento che, a Castro marina, ricorda il sacrificio dei militari.

Un reparto in armi ha salutato in forma solenne i finanzieri di mare De Rosa e Zoccola, i quali, all’alba del 24 luglio del 2000, imbarcati su una vedetta impegnata in un’operazione di contrasto al traffico di migranti nelle acque del Canale d’Otranto, persero la vita dopo un lungo inseguimento di un gommone albanese dal quale erano appena sbarcate numerosi migranti.

Durante le concitate fasi dell’operazione, rese più rischiose in quanto svolte nell’oscurità della notte, i finanzieri persero tragicamente la vita quando gli scafisti albanesi, per evitare la cattura, si gettarono in acqua e, bloccando i comandi, lanciarono deliberatamente la loro potente imbarcazione contro l’unità navale della Guardia di Finanza che, pertanto, fu speronata. Gli autori di quel gesto criminale furono poi catturati, processati e condannati con sentenza definitiva per omicidio volontario.

Nel dicembre del 2007 la Guardia di Finanza ha deciso di intitolare ai due finanzieri caduti in servizio altrettanti guardacoste (classe Bigliani VIII), della lunghezza di oltre 28 metri, anch’essi presenti oggi sul luogo della cerimonia, nelle acque prospicienti la grotta Zinzulusa, per onorare la memoria dei caduti nella ricorrenza del ventennale del tragico evento e confermare l’immutata vicinanza del corpo alle famiglie delle due vittime del dovere.

Alla cerimonia, terminata con gli onori ai caduti della guardia di finanza, erano presenti i genitori ed i parenti più stretti delle due medaglie d’oro al valor civile, nonché il comandante regionale Puglia, il generale Francesco Mattana, il comandante provinciale di Lecce, il colonnello Luigi Carbone, il comandante del reparto operativo aeronavale di Bari, il colonnello Domenico Di Biase e il sindaco di Castro, Luigi Fersini. Al termine della cerimonia al monumento è stata officiata la messa di suffragio presso la chiesa di Maria Santissima Annunziata celebrata dal cappellano militare del comando regionale Puglia.