La noce di cocco è il frutto della palma di cocco, appartenente alla famiglia delle Arecaceae. Chiamato anche albero della vita dal momento che tutte le sue parti possono essere utilizzate: non solo la polpa, ma anche l’acqua, il latte, l’olio e il guscio.

Proprietà e benefici

Il cocco è ricco di potassio e contiene anche zinco, ferro, fosforo e magnesio. Apporta una quota di vitamine del gruppo B, C ed E. E’ ricco di fibre ed ha una polpa piuttosto calorica.

Il cocco contiene anche acido laurico, una sostanza che si trova nel latte materno e che favorisce lo sviluppo del cervello. La noce di cocco ha proprietà energetiche e tonificanti, utile a rifornire i minerali che si perdono con la sudorazione. Inoltre, contribuisce a migliorare i livelli di colesterolo.

L’acqua di cocco

E’ contenuta all’interno del frutto, è povera di grassi ma ricca di vitamine e sali minerali. Ha proprietà calmanti e rinfrescanti e può essere di aiuto per le infiammazioni dello stomaco. Infatti è un’eccellente acqua naturale da bere come integratore mineralizzante e rinfrescante durante le giornate più calde. E’ l’alimento perfetto per gli sportivi in quanto fornisce moltissimi minerali che vengono persi con la sudorazione e vanno perciò reintegrati.

Latte di cocco

Si ottiene dalla polpa bianca del frutto, ha un sapore dolce e delicato. Privo di lattosio e per questo facilmente digeribile è usato anche per la preparazione di piatti salati. Si può utilizzare per cucinare al posto del latte, ma è abbastanza calorico e perciò il suo consumo va dosato: un cucchiaio come unità di riferimento è più che sufficiente.

Olio di cocco

Dalla polpa essiccata della noce di cocco si ottiene il prezioso olio di cocco. Questo è ricco di acidi grassi saturi, ma la loro composizione chimica è molto diversa dai grassi saturi contenuti nella carne e nei latticini. Infatti l’olio di cocco contiene trigliceridi a media catena, contrariamente alla maggior parte di grassi animali e vegetali che sono a lunga catena e che vengono metabolizzati in maniera differente. La maggior parte degli acidi grassi a catena media hanno proprietà antimicrobiche. L’acido laurico contenuto nell’olio di cocco ha una spiccata azione antimicrobica.

Come si mangia il cocco?

Per mangiare il cocco è necessario aprire la noce ed estrarne la polpa. Una volta aperto il cocco, si può prelevare l’acqua per berla o aggiungerla ad estratti di frutta e verdura, per dare un tocco esotico alla propria ricetta. La polpa di cocco invece può essere mangiata come snack a merenda. Inoltre, viste le sue proprietà energizzanti, può essere usata anche prima di un allenamento. In alternativa si può usare il cocco per la preparazione di frullati o smoothie, insieme ad una banana o frutti di bosco.

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