LIZZANELLO - La Procura generale non ha dubbi: l’omicidio del 21enne di Lizzanello Gabriele Manca, avvenuto nel marzo del 1999 maturò in un contesto mafioso e i responsabili furono, oltre a Carmine Mazzotta, 45enne di Lecce, (già condannato in appello a trent’anni di reclusione), Giuseppino Mero, 53enne di Cavallino, Omar Marchello, 39enne, e Pierpaolo Marchello, 40enne, entrambi di Lizzanello. E’ quanto hanno sostenuto la pm Carmen Ruggiero e il procuratore generale Antonio Maruccia oggi davanti alla Corte d’assise d’appello del tribunale di Lecce, invocando così la conferma della sentenza di condanna all’ergastolo emessa in primo grado per i tre imputati.

Stando alle indagini, il giovane, il cui corpo fu rinvenuto giorni dopo il delitto (il 5 aprile) vicino a un muretto a secco, tra Lizzanello e la frazione di Merine, fu freddato con tre colpi di pistola per contrasti legati allo spaccio di droga perché avrebbe svolto l’attività illecita senza dare conto a Omar Marchello, ritenuto referente della zona di Lizzanello; quest’ultimo avrebbe cercato di mettere in riga il ragazzo, punendolo con uno schiaffo, ma di risposta sarebbe stato ferito con un coltello; l’episodio fu denunciato dal 39enne che però passò per “infame” e che, secondo l’accusa, proprio per liberarsi di questa etichetta e “riabilitarsi” negli ambienti criminali avrebbe eliminato il rivale.

E’ questo il quadro ricostruito dagli inquirenti diciotto anni dopo l’omicidio, grazie alle dichiarazioni di due collaboratori di giustizia, Alessandro Verardi e Alessandro Saponaro.

Una ricostruzione che Omar Marchello, ascoltato oggi in videoconferenza dalla località in cui è detenuto, ha cercato di confutare in ogni modo. Prima della requisitoria dell’accusa, ha rilasciato dichiarazioni spontanee per ripercorrere tutto il suo curriculum criminale e cercare di convincere la Corte che non c’entra nulla con la morte di Manca.

Nelle prossime udienze, il 24 febbraio e il 10 marzo, la parola passerà agli avvocati Umberto Leo, Giancarlo Dei Lazzaretti, Germana Greco e Fulvio Pedone, poi la Corte si ritirerà in camera di consiglio per decidere il verdetto.